Indonesia, Vietnam, Singapura Getol Bikin Kapal Selam, Tersulut AS dan China?

Ian Storey, rekan senior di Institut ISEAS-Yusof Ishak di Singapura, mengatakan ada alasan strategis yang memaksa negara-negara ASEAN seperti Vietnam untuk mengoperasikan kapal selam, apalagi Vietnam terkunci dalam sengketa teritorial jangka panjang dengan China.

“Enam kapal selam Vietnam akan membuat China berpikir dua kali sebelum mencoba menduduki atol Vietnam di Laut China Selatan,” kata Storey, dilansir SCMP, Senin (2/1/2023).

“Dan [jika] konflik pecah, kapal selam itu akan memungkinkan Angkatan Laut Vietnam untuk melarang dan menenggelamkan kapal perang Tiongkok.”

Namun menurut dia, rencana negara lain seperti Thailand yang membeli kapal selam dinilai hanya ikut-ikutan negara tetangga.

Pada tahun 2017, Thailand menandatangani kesepakatan dengan China untuk membeli tiga kapal selam kelas Yuan, tetapi pengembang kapal selam milik China tidak dapat memperoleh mesin diesel yang diperlukan dari Jerman karena embargo senjata Uni Eropa yang diberlakukan di Beijing.

Sementara laporan muncul bahwa Angkatan Laut Thailand sedang berdiskusi dengan pabrikan China, kemungkinan mengganti mesin, ada juga pembicaraan bahwa kontrak kemungkinan akan dibatalkan.

Storey mengatakan bahwa banyak angkatan laut di seluruh dunia ingin membeli kapal selam hanya karena mereka tidak menganggap diri mereka sebagai “angkatan laut yang tepat” jika tanpa kapal selam.

“Tapi kapal selam adalah salah satu sistem angkatan laut yang paling kompleks dan mahal untuk dioperasikan, dan ini terkadang berarti angkatan laut tidak dapat menggunakannya secara efektif, mereka menjadi simbol kekuatan daripada kapal perang yang serius,” tambahnya.

“Saat kapal selam berkembang biak di Asia Tenggara, bahaya tabrakan atau kecelakaan di laut meningkat. Ini mengkhawatirkan karena sangat sedikit angkatan laut regional yang memiliki kapal penyelamat kapal selam.”