James Cook, seorang navigator dan penjelajah asal Inggris, mencatat prestasi yang monumental dalam sejarah penjelajahan samudera pada abad ke-18. Melalui tiga perjalanan besar ke Samudera Pasifik, Cook menghadirkan pemahaman baru tentang geografi, etnografi, dan ilmu pengetahuan alam yang menjadi landasan bagi perkembangan penjelajahan masa mendatang.
James Cook lahir pada 27 Oktober 1728 di Marton, Yorkshire Utara, Inggris. Awalnya bekerja sebagai anak kapal dan pelaut, Cook menunjukkan minat dan keahlian dalam ilmu navigasi. Pada tahun 1768, ia dipilih untuk memimpin ekspedisi ilmiah ke Samudera Pasifik.
Ekspedisi pertamanya bertujuan untuk mengamati transit Venus di depan Matahari dan mengeksplorasi wilayah-wilayah yang belum dijelajahi. Cook dan krunya mencapai Tahiti pada 1769, mengamati peristiwa langka tersebut. Selain itu, mereka memetakan Selandia Baru dan pantai timur Australia, menandai awal penjelajahan intensif di wilayah tersebut.
Ekspedisi keduanya berfokus pada penelitian ilmiah dan eksplorasi ke selatan Samudera Atlantik dan Antartika. Cook menjadi orang Eropa pertama yang melintasi lingkaran Antartika dan mencapai perairan Pasifik Selatan.
Perjalanan ketiganya dimulai pada tahun 1776 dan mencakup eksplorasi Pasifik Utara dan penjelajahan ke kepulauan Hawaii yang kemudian dinamainya Kepulauan Sandwich. Di sana, ia bertemu dengan kesulitan dan pada 1779, Cook tewas dalam bentrokan dengan penduduk setempat.
Warisan dan Peninggalan
James Cook dianggap sebagai salah satu penjelajah terbesar sepanjang masa. Kontribusinya terhadap ilmu pengetahuan, cartography (pemetaan), dan penjelajahan geografis memberikan landasan bagi pengetahuan modern tentang dunia. Eksplorasi Cook merubah pemahaman manusia tentang geografi global dan mendukung perkembangan pengetahuan ilmiah. Cook dihormati oleh banyak pihak atas pencapaiannya. Selain itu, pulau, tanjung, dan gunung yang ditemukannya dinamai menurut namanya, menunjukkan besarnya pengaruh dan penghargaan atas kontribusinya.
James Cook, dengan kepemimpinan dan keberanian dalam penjelajahan samudera, membuka lembaran baru dalam sejarah eksplorasi dunia. Warisan ilmiah dan geografisnya tetap menjadi tonggak penting dalam perkembangan pengetahuan manusia, memotivasi generasi penjelajah dan ilmuwan selanjutnya.
#beritaviral
#faktamenarik
Editor: Agita Maheswari