Saat ini, telepon genggam atau handphone (HP) atau telepon seluler (ponsel) seolah menjadi barang wajib bagi siapa pun. Jika ketinggalan HP, kita akan merasa lebih kesusahan ketimbang ketinggalan dompet.
HP adalah perangkat telekomunikasi elektronik yang mempunyai kemampuan dasar yang sama dengan telepon konvensional saluran tetap, tetapi dapat dibawa ke mana-mana yang biasa disebut portable atau mobile. HP juga tidak perlu disambungkan dengan jaringan telepon menggunakan kabel.
Alat komunikasi ini bersifat nirkabel. Khusus di Tanah Air, ada dua jaringan telepon nirkabel yaitu sistem GSM (Global System Mobile Telecommunications) dan sistem CDMA (Code Division Multiple Access). Badan yang mengatur telekomunikasi 1-G merupakan telepon genggam pertama yang sebenarnya.
Menurut sejarah, pada 1973, Martin Cooper dari Motorola Corp menemukan telepon genggam pertama dan diperkenalkan kepada publik pada 3 April 1973. Telepon genggam yang ditemukan oleh Cooper memiliki berat 30 ons atau sekitar 800 gram.
Ide yang dicetuskan oleh Cooper adalah sebuah alat komunikasi yang kecil dan mudah dibawa bepergian secara fleksibel.
Cooper bersama timnya menghadapi tantangan bagaimana memasukkan semua material elektronik ke dalam alat yang berukuran kecil tersebut untuk pertama kalinya. Namun akhirnya sebuah telepon genggam pertama berhasil diselesaikan dengan total bobot seberat dua kilogram. Untuk memproduksinya, Motorola membutuhkan biaya setara dengan USD1 juta.
Setelah berhasil memproduksi telepon genggam, tantangan terbesar berikutnya adalah mengadaptasi infrastruktur untuk mendukung sistem komunikasi telepon genggam tersebut dengan menciptakan sistem jaringan yang hanya membutuhkan 3 MHz spektrum, setara dengan lima kanal TV yang tersalur ke seluruh dunia.
Selain Cooper, tokoh lain yang diketahui sangat berjasa dalam dunia komunikasi seluler adalah Amos Joel Jr yang lahir di Philadelphia, 12 Maret 1918. Dia diakui dunia sebagai pakar dalam bidang switching. Ia mendapat ijazah bachelor (1940) dan master (1942) dalam teknik elektronik dari MIT.
Tidak lama setelah studi, ia memulai kariernya selama 43 tahun dari Juli 1940-Maret 198 Â di Bell Telephone Laboratories, tempat ia menerima lebih dari 70 paten Amerika di bidang telekomunikasi, khususnya di bidang switching. Amos E Joel Jr, membuat sistem penyambung (switching) telepon genggam dari satu wilayah sel ke wilayah sel yang lain.
Switching ini harus bekerja ketika pengguna HP bisa bergerak atau berpindah dari satu sel ke sel lain sehingga pembicaraan tidak terputus. Karena penemuan inilah penggunaan HP menjadi lebih nyaman.
Seiring perkembangan zaman, kehadiran HP sudah sangat maju sesuai dengan kemajuan teknologi. HP hadir dengan berbagai fitur, kemampuan luar biasa, hingga penampilan yang menarik.
Editor: Darma Lubis