Qatar memulai upaya mempertahankan gelar Piala Asia AFC mereka dengan kemenangan mengesankan 3-0 atas Lebanon, saat pertandingan kontinental edisi 2023 dimulai dengan baik di Stadion Lusail, Jumat (12/1/2024).
Kemenangan ini sangat pantas didapat dengan dominasi Qatar dari awal hingga akhir, Akram Afif mencetak dua gol dan Almoez Ali mencetak gol ketiga.
Ini membuat Almoez Ali menyamai pemain Republik Korea Lee Dong-gook sebagai pencetak gol terbanyak kedua dalam sejarah Piala Asia AFC.
Qatar tidak membuang banyak waktu untuk membuat kehadiran mereka terasa ketika Abdulaziz Hatem melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti, memaksa kiper Lebanon Mehdi Khalil melakukan aksi awal.
Namun, tuan rumah kejuaraan sepak bola ini gagal mencetak gol pembuka pada menit keenam setelah Hatem mengirimkan umpan terobosan kepada Ali, yang menghindari pengawalnya dan memasukkan bola melewati Khalil yang menyelam, namun penyerang tersebut dinyatakan offside.
Lebanon berangsur-angsur beraksi, seiring dengan Ali Tneich yang mengancam pada menit ke-11, sementara Hussein Al Zein melepaskan tembakan dari sudut sempit untuk menghasilkan percobaan tepat sasaran pertama Lebanon lima menit kemudian.
Laga Berlangsung Sengit
Laga berlangsung sengit di mana Qatar memaksa Khalil melakukan penyelamatan bagus di menit ke-20 menyusul sundulan Almahdi Ali yang terdefleksi dari bola mati Afif.
Di sisi lain, Hassan Maatouk bergerak maju dengan serangan balik yang cepat, tetapi tembakannya langsung mengarah ke gawang lengan kiper Qatar Meshaal Barsham.
Seperti dilansir dari laman AFC, Afif mempunyai peluang bagus di menit ke-31, sundulannya dari umpan silang Yusuf Abdurisag membentur mistar gawang. Pemain Terbaik AFC 2019 itu menebus kesalahannya di penghujung babak pertama.
Hilangnya konsentrasi membuat Lebanon gagal membendung umpan silang Jadoua Al Bayati dari kiri, membuat Ali memberi umpan kepada Afif untuk mencetak gol dari dalam kotak penalti dengan penjaga gawang Khalil terpaku.
Lebanon kembali berjuang di babak kedua dengan Jradi hampir mengejar Qatar pada menit ke-47, tetapi pada akhirnya Pedro Miguel berhasil membelokkan usahanya dari atas kotak penalti.
Qatar, bagaimanapun, menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-56 berkat MVP 2019 dan pencetak gol terbanyak Ali, yang menyundul umpan silang Mohammed Waad dari kiri untuk menambah jumlah golnya sepanjang masa Piala Asia AFC menjadi 10 gol.
Afif menutup malam yang mengesankan untuk Qatar di masa tambahan waktu ketika ia memanfaatkan pertahanan yang longgar untuk mencetak gol.
Qatar akan berusaha untuk melanjutkan kemenangan mereka ketika mereka menghadapi Tajikistan pada hari Rabu, sementara Lebanon akan berusaha untuk bangkit kembali melawan PR Tiongkok.
Email: ernasariulinagirsang@esensi.tv
Editor: Erna Sari Ulina Girsang/Raja H Napitupulu