Lionel Messi tidak berlaga di Hong Kong membuat China batal menggelar match persahabatan dengan Inter Miami. Sebelumnya, Kota Hangzhou di China menyatakan akan menggelar partai persahabatan timnas Argentina melawan Nigeria.
Biro Olahraga Hangzhou membatalkan izin pertandingan Tim Tango menghadapi Tim Elang Super yang sebelumnya direncanakan berlangsung di Hangzhou Olympic Sports Center.
“Syarat untuk mengadakan acara tersebut belum matang dan telah diputuskan acara tersebut harus dibatalkan,” tulis Biro Olahraga Hangzhou dalam sebuah unggahan di WeChat seperti dilansir dari CNN.
Sebelumnya Messi dan tim Inter Miami menjalani laga persahabatan melawan tim Hong Kong pada 4 Februari, namun pemain berjuluk La Pulga itu sama sekali tidak bermain.
Fans yang hadir di Hong Kong pun kesal dan mencemooh. Selain itu mereka juga menuntut pengembalian dana karena Messi tidak merumput.
Messi Cidera
Lionel Messi kemudian menyatakan dirinya mengalami cedera sehingga terpaksa absen merumput. Alasan tersebut tak diterima oleh fans yang kemudian memantik kritik kepada kapten Argentina tersebut.
Setelah tak bermain di Hong Kong, Messi kemudian berlaga dalam laga ekshibisi antara Inter Miami dan klub Vissel Kobe di Jepang. Hal tersebut kian membuat jengkel fans di Hong Kong dan China. Politisi pro Beijing di Hong Kong menyamakan hal tersebut dengan penghinaan terhadap China.
Terkait dengan Messi yang absen di Hong Kong, penyelenggara pertandingan pun mengumumkan pengembalian 50 persen dana tiket kepada suporter.
China pada tahun lalu telah menggelar pertandingan timnas Argentina melawan Australia. Laga itu berlangsung pada tengah tahun sebelum Tim Tango menghadapi Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno