Universitas Harvard di Amerika Serikat semakin memantapkan dirinya menjadi kampus inklusi, yaitu kampus yang mengakomodir seluruh keberagaman mahasiswanya, termasuk dari penyandang disabilitas.
Kebijakan Perguruan Tinggi yang didirikan tahun 1636 lalu ini menjadikan suara anggota komunitas Harvard yang difabel menemukan kekuatan baru.
Tahun lalu, mahasiswa di seluruh Universitas membentuk The Harvard Student Alliance for Disability Action, dan tahun ini, alumni membentuk Harvard Alumni Disability Alliance.
Pada Mei 2023, Harvard mengadakan perayaan afinitas pengukuhan untuk lulusan penyandang disabilitas.
Mereka mengumpulkan sekitar 150 siswa dari seluruh fakultas di kampus itu dan mempersembahkan Penghargaan Keunggulan dalam Aksesibilitas dan Fakultas Inklusi yang pertama kepada profesor tamu Fakultas Hukum Michael Ashley Stein.
“Acara tersebut merupakan hasil langsung dari advokasi mahasiswa,” jelas administrator Universitas, seperti dilansir dari Harvard Magazine, dikutip Rabu (26/7/2023).
“Ada energi nyata untuk meningkatkan aksesibilitas di sini saat ini,” kata Kate Upatham, Ketua Komite Aksesibilitas Universitas Harvard dan Direktur Sumber Daya Disabilitas Universitas (UDR).
Bantu Harvard Patuhi UU Inklusi Disabilitas
Dia memberikan dukungan terkait disabilitas dan membantu Harvard memastikan kepatuhan terhadap undang-undang akses dan inklusi disabilitas.
“Sepertinya lebih banyak hal pertama yang terjadi, dan lebih banyak kelompok yang berorganisasi.”
Populasi siswa yang terus berubah memunculkan tuntutan baru untuk mendidik mereka yang memiliki kebutuhan beragam.
Salah satu dari “yang pertama” ini adalah Hannah Wong, M Arch, berusia 24 tahun, yang mengatakan dia yakin dia adalah siswa buta pertama yang mendaftar di Sekolah Pascasarjana Desain.
Wong berkata bahwa dia harus “bekerja lebih lama, lebih keras daripada orang lain untuk menyelesaikan tugas yang sama”.
Khususnya tugas yang membutuhkan ketajaman visual, termasuk pembuatan model dan pekerjaan komputer.
Dia juga menentang keraguan orang lain terhadap kemampuannya.
“Saya memiliki permintaan profesor untuk melihat portofolio saya pada hari pertama kelas karena mereka tidak yakin saya dapat melakukan pekerjaan itu.”
“Tapi korban yang paling membebani dirinya adalah kesepian yang ekstrim. Ketika kamu yang pertama,” katanya,
“Itu berarti kamu satu-satunya, dan itu sangat—sangat sulit.”
“Pengalaman isolasi” mendorongnya untuk mencari komunitas yang mendukung siswa penyandang disabilitas, khususnya dalam profesi desain.
Ketika dia tidak dapat menemukannya, dia ikut mendirikan organisasi siswanya sendiri pada tahun 2021.
Dia berfokus pada pembongkaran hambatan yang mencegah akses melalui pendidikan, dan menyambut anggota penyandang disabilitas (mulai dari tuli hingga neurodivergensi) dan mereka yang tidak.
Sebagai co-chair-nya, Wong telah mengarahkan design.able melalui lusinan acara pembicara, simposium, dan lokakarya.
Boneka Penyandang Disabilitas
Favoritnya adalah presentasi bulan September di mana ukuran, bentuk, dan warna membuat grafik dan gambar dapat diakses.
Yaitu kombinasi warna dengan kontras tinggi, seperti biru dan kuning lebih mudah dibaca oleh mereka yang memiliki gangguan penglihatan.
“Dengan keadilan disabilitas, kita sering berbicara tentang gerakan besar ini atau cita-cita besar yang ingin kita capai,” kata Wong.
Mahasiwa lain adalah Melissa Shang, berusia 25 tahun, yang memiliki bentuk distrofi otot yang disebut penyakit Charcot-Marie-Tooth.
Dia menemukan panggilannya dalam aktivisme disabilitas pada usia 10 tahun.
Merasa frustrasi dengan kurangnya representasi dalam mainan dan budaya populer, dia dan saudara perempuannya Eva melobi perusahaan American Girl untuk merilis boneka penyandang disabilitas, menulis dalam petisi Change.org,
“Untuk sekali ini, saya tidak ingin menjadi tidak terlihat atau karakter sampingan yang harus dibantu. Saya ingin gadis-gadis lain tahu apa itu suka menjadi aku,” ujarnya.
Kisahnya menjadi viral, dan para suster memperoleh hampir 150.000 tanda tangan.
“Itu mungkin saat di mana saya menyadari bahwa saya memiliki suara dan suara saya penting,” ujarnya.
Sejak itu, Shang terus memperjuangkan perjuangannya.
Pada 2016, ia ikut menulis buku anak-anak yang menampilkan karakter penyandang disabilitas.
Setahun kemudian, dia menulis opini New York Times tentang perlunya lebih banyak cerita positif dalam budaya populer tentang kecacatan.
Dan musim panas ini, dia magang di Washington, DC untuk American Association of People with Disabilities dan Bazelon Center for Mental Health Law.
Ketika Shang masuk Harvard pada tahun 2021, dia “terkejut saat mengetahui” bahwa “tidak ada kelompok hak disabilitas resmi di tingkat sarjana.
Hal ini karena Aliansi Disabilitas dibubarkan tepat sebelum pandemi Covid-19.*
Email: ernasariulinagirsang@esensi.tv
Editor: Erna Sari Ulina Girsang
#beritaviral
#beritaterkini