Natal adalah salah satu hari paling suci dalam setahun bagi umat Kristen Ortodoks Serbia yang mengikuti kalender Julian. Didahului dengan puasa 40 hari pada masa Adven untuk mempersiapkan kelahiran Kristus.
Dan meskipun Pesta St. Nikolas (saat anak-anak menerima hadiah dari orang suci yang baik hati) jatuh pada tanggal 19 Desember, dan yang kebetulan merupakan hari libur banyak keluarga, atau hari santo pelindung, tidak ada dispensasi untuk berpuasa.
Seperti dilansir dari thespruceeats.com, para masa itu Kristen Ortodoks Serbia pantang makan daging, produk susu, atau telur yang dikonsumsi, dan berlanjut hingga malam Natal pada 6 Januari.
Ritual Malam Natal
Bertahun-tahun yang lalu, pada pagi hari Natal (badnji dan) di Serbia, para ayah akan membawa putra sulung mereka ke hutan untuk menebang dahan pohon ek, yang akan menjadi badnjak atau Yule Log mereka.
Saat ini, banyak orang Serbia yang membeli badnjaknya. Pohon Natal yang dihias bukanlah hal yang tradisional di Serbia meskipun, karena pengaruh Barat, pohon Natal menjadi lebih umum.
Jerami ditempatkan di seluruh rumah untuk menandakan kelahiran Kristus yang sederhana. Kacang kenari dan gandum bertebaran di keempat sudut ruang makan dengan doa untuk kesehatan dan kesejahteraan.
Perjamuan Malam Natal
Perjamuan Malam Natal tanpa daging, tergantung pada keluarga dan wilayahnya, mungkin terdiri dari bakalar dengan kentang (ikan cod), salad tuna dan prebranac (hidangan kacang dan bawang bombay).
Kemudian, sarma tanpa daging (kubis isi), djuvece (nasi-dan -casserole sayuran), kacang-kacangan dalam cangkang, buah-buahan segar dan kering, serta kue-kue yang dibuat tanpa susu dan telur.
Ritual Hari Natal
Mir Boziji! Hristos se Rodi! adalah ucapan selamat Natal 7 Januari yang artinya “Damai sejahtera Tuhan! Kristus Lahir!.” Tanggapannya adalah Voistinu Hristos se Rodi! (“Sesungguhnya Dia telah lahir!”).
Doa dan nyanyian pujian mendahului pemecahan roti yang dikenal sebagai česnica, yang menjadi pusat perhatian di meja Natal.
Kata česnica berasal dari kata Serbia čest, yang berarti “berbagi”. Dan begitulah cara roti dimakan—di meja bersama yang diputar tiga kali berlawanan arah jarum jam sebelum setiap orang merobek sepotongnya.
Di beberapa rumah, tuan rumah memberikan satu potong untuk setiap orang yang hadir dan satu potong tambahan untuk polozajnik (poh-loh-ZHAY-nik) atau Tamu Pertama.
Roti bundar upacara ini berbeda-beda di setiap wilayah dan mungkin berupa roti petani sederhana, roti manis, atau bahkan sesuatu yang mirip dengan pogacha.
Yang tampaknya tetap konstan adalah koin perak yang dipanggang di dalamnya, yang akan membawa keberuntungan bagi siapa pun yang menemukannya.
Di atas meja juga terdapat wadah rumput gandum yang ditanam pada Hari St. Nicholas, melambangkan panen yang baik, biasanya dihiasi dengan pita dan lilin yang menyala.
Setelah dipanggang dengan slivovitz (brendi plum) atau vruca rakija hangat (campuran wiski dan slivovitz dengan madu dan rempah-rempah), butiran gandum ditaburkan di atas para tamu untuk keberuntungan dan kemakmuran. Baru setelah itu pesta dimulai.
Makan malam Natal
Makanannya mewah dengan pecenica (babi panggang), sarma daging (isi kubis), ham panggang, sosis, kentang panggang dan kentang parslied, dan makanan penutup yang berlimpah, nutroll.
Selanjutnya, strudel keju, strudel apel, drum torte—buah-buahan segar dan kering dan, tentu saja, slivovitz dan kopi Turki yang kental dan pekat.
Polozajnik—Tamu Pertama
Setelah makan malam, Hari Natal dihabiskan dengan menerima dan mengunjungi teman dan keluarga. Pengunjung pertama ke rumah seseorang pada Hari Natal dikenal sebagai polozajnik atau poleznik.
Hadiah khusus disiapkan untuk Tamu Pertama ini (di masa lalu di Serbia, itu adalah syal atau stoking wol) dan dia diberikan sepotong česnica yang dipesan.
Polozajnik, baik tua atau muda, laki-laki atau perempuan, dikatakan datang atas nama Tuhan dengan harapan terbaik.
Di masa lalu, polozajnik akan mengambil ranting dari badnjak dan menyalakan api di perapian. Semakin banyak percikan api (melambangkan nikmat Tuhan bagi keluarga) yang ia ciptakan, semakin baik.
Email: ernasariulinagirsang@esensi.tv
Editor: Erna Sari Ulina Girsang/Raja Napitupulu