Kesepian telah menginspirasi para seniman dan intelektual selama berabad-abad.
Dalam Simposium Plato, Aristophanes mengatakan kita tidak akan pernah benar-benar bahagia sampai kita menemukan “separuh lainnya”, beberapa abad kemudian penyair Romawi Ovid mengungkapkan kesedihannya karena diasingkan dalam surat dan bait Tristia dan Epistulae ex Ponto.
Shakespeare menyentuh topik ini dengan kalimat “Masyarakat bukanlah kenyamanan bagi seseorang yang tidak mudah bergaul” dan “Sekarang saya melihat misteri kesepian Anda.”
Virginia Woolf menulis tentang kesepian, Edward Hopper dan Andrew Wyeth melukisnya, dan The Beatles secara tak terhapuskan mengaitkannya dengan nama Eleanor Rigby dan Pastor McKenzie dalam syair pedih mereka pada tahun 1966 yang ditujukan kepada “semua orang yang kesepian.”
Hanya dalam beberapa tahun terakhir ilmu pengetahuan mulai mengejar ketertinggalan dalam mengeksplorasi topik ini, dan temuan yang ditemukan sungguh mengerikan.
Sejumlah penelitian longitudinal menghubungkan kesepian dengan sejumlah dampak negatif terhadap kesehatan, termasuk meningkatkan kemungkinan terjadinya stroke berulang atau serangan jantung sebanyak 40 persen, menurut American Heart Association.
Sebuah studi tahun 2022 di Neurology menemukan bahwa kesepian meningkatkan kemungkinan terkena demensia tiga kali lipat dan pada tahun 2021 peneliti Finlandia menghubungkannya dengan total kejadian kanker di kemudian hari dan hasil kelangsungan hidup yang lebih buruk bagi pasien penderita kanker.
Mengapa? “Ini bukan sebuah misteri,” kata Robert Waldinger, MD ’78, seorang profesor psikiatri HMS, paruh waktu, di Rumah Sakit Umum Massachusetts, seperti dilansir dari Harvard Medicine, Sabtu (27/4/2024).
“Kesepian adalah pemicu stres. Hal ini meningkatkan peradangan kronis dan hormon seperti kortisol dan adrenalin serta menurunkan fungsi kekebalan tubuh. Dan karena hal ini berkorelasi dengan berkurangnya aktivitas sosial, itu berarti Anda tidak terlalu sering melakukan atau melakukan perilaku sehat.”
Penolakan Sosial
Lebih dari satu penelitian bahkan menunjukkan bahwa penolakan sosial, yang dapat memicu kesepian, mengaktifkan bagian otak yang sama dengan yang diaktifkan oleh rasa sakit fisik.
Sulit untuk menentukan dengan tepat berapa banyak orang yang sering merasa kesepian, namun satu hal yang disepakati adalah bahwa kesepian sangat bervariasi berdasarkan usia, dan stereotip tentang orang lanjut usia yang duduk di rumah sendirian menunggu Meals on Wheels tiba sambil tertawa bersama sekelompok orang. kaum muda yang melewatkan waktu di luar tidak sepenuhnya akurat.
Tinjauan pra-pandemi mengenai studi kesepian yang dilakukan oleh ahli saraf kognitif dan sosial di University of Chicago menunjukkan bahwa orang yang berusia di bawah 18 tahun dilaporkan dua kali lebih banyak dibandingkan orang yang berusia di atas 65 tahun yang melaporkan merasa kesepian setidaknya kadang-kadang dan bahwa pandemi ini memperburuk kondisi yang menyebabkan kesepian.
Sebuah survei pada tahun 2021 terhadap 950 orang di Amerika Serikat yang dilakukan oleh Harvard’s Graduate School of Education dan Making Caring Common Project menemukan “kesepian yang serius” terjadi pada 39 persen responden. Dari kelompok yang sangat kesepian tersebut, 61 persennya adalah orang-orang yang berusia antara 18 tahun dan 25.
“Tetapi masyarakat sekarang merasa sangat tidak nyaman untuk berkendara selama dua puluh menit untuk sampai ke sini. Saya sangat menghormati dan menghargai hal itu, namun terapi tatap muka bisa jauh lebih efektif ingatkan mereka betapa pentingnya hal itu.”
Dilema Ponsel Pintar
Sayangnya, hal ini mungkin merupakan pandangan yang terlalu optimis mengingat dampak teknologi baru dan yang sudah ada.
Karena kesepian tidak banyak dipelajari sebelum awal abad ini, tidak banyak data historis yang ada, namun penelitian yang diterbitkan pada tahun 2015 di Buletin Psikologi Kepribadian dan Sosial menemukan bahwa tingkat kesepian di kalangan siswa sekolah menengah dan atas di AS mulai menurun secara bertahap. pada akhir tahun 1970an.
Hingga, pada tahun 2007, terjadi peningkatan dramatis.
Itu adalah tahun iPhone dirilis, dan, dalam artikelnya pada tahun 2017 di The Atlantic, Jean Twenge, seorang profesor psikologi di San Diego State University, berpendapat bahwa hal tersebut bukanlah suatu kebetulan.
Twenge menyajikan grafik yang menunjukkan tahun 2007 sebagai tahun dimana remaja mulai jarang berkumpul dengan teman-temannya, lebih sedikit belajar mengemudi, lebih sedikit berkencan, kurang tidur, dan merasa lebih kesepian.
“Kehadiran ponsel pintar telah mengubah secara radikal setiap aspek kehidupan remaja,” tulisnya, “mulai dari interaksi sosial hingga kesehatan mental mereka.”
Masa Sebelum Internet
Twenge menyebut generasi muda yang lahir antara tahun 1995 dan 2012 sebagai iGen, yang membedakan mereka dari generasi Milenial dengan menyatakan bahwa mereka “tidak ingat masa sebelum adanya internet.”
Tidaklah berlebihan, tulisnya, “untuk menggambarkan iGen berada di ambang krisis kesehatan mental terburuk dalam beberapa dekade,” sebagian besar karena ponsel pintar dan perangkat digital lainnya “selalu hadir dalam kehidupan mereka.”
Sayangnya, waktu tampaknya tidak membenarkan prediksi tersebut. Sebuah studi pada tahun 2021 di JAMA Open Network melaporkan bahwa tingkat kecemasan, depresi, menyakiti diri sendiri, dan bahkan bunuh diri di antara anak-anak berusia 5 hingga 11 tahun terus meningkat dari tahun 2010 hingga 2019.
Kita sedang kembali ke tingkat koneksi yang tidak memadai sebelum pandemi, namun masih lebih baik dibandingkan sekarang.
Dan hal ini tidak hanya terjadi di Amerika Serikat. Sebuah studi tentang kesepian di sekolah yang diterbitkan pada tahun 2021 di Journal of Adolescence menunjukkan lonjakan emosi serupa yang dimulai pada tahun 2012 di 36 dari 37 negara yang diteliti.
“Peningkatan kesepian remaja secara global menunjukkan adanya penyebab global,” Twenge dan rekan psikolognya menulis dalam opini tahun 2021 di New York Times, “dan ini adalah waktu yang tepat bagi ponsel pintar dan media sosial untuk menjadi kontributor utama.”
Mereka menguji hipotesis ini terhadap penurunan jumlah anggota keluarga, meningkatnya ketimpangan pendapatan, dan faktor-faktor lainnya, dan menemukan bahwa kemungkinan penyebab-penyebab lain tersebut “kurang masuk akal.”
Email: ernasariulinagirsang@esensi.tv
Editor: Erna Sari Ulina Girsang/Raja H Napitupulu